Fauna der lijken
Hoe helpen insecten het gerechtelijk onderzoek?
Forensisch entomologen gebruiken hun kennis van insecten om de politie te helpen bij het oplossen van moordzaken. Zo weten ze van de meest voorkomende insecten in welke omgeving ze (het liefste) leven, wanneer ze op een lijk afkomen en hoelang het duurt vooraleer hun eieren uitkomen. Deze nauwkeurige biologische kennis gebruiken ze onder meer om het tijdstip en de omstandigheden van het overlijden te reconstrueren.
Welke stadia doorlopen insecten op een lijk?
Zeer snel na het overlijden van een persoon krijgt het lichaam een specifieke geur. Deze trekt insectensoorten – vaak vliegen – aan die eitjes leggen op het lichaam, meestal in wonden of natuurlijke lichaamsopeningen. Als de larven uitgekomen zijn, voeden ze zich met het dode vlees. Wanneer ze groot genoeg zijn ‘migreren’ ze van het lichaam om te ontpoppen. In België komen er negen vliegensoorten voor die forensisch entomologen kunnen gebruiken bij hun onderzoek.
Wat is het Laboratorium voor Gerechtelijke Geneeskunde?
Vanaf de oprichting van de Gentse universiteit in 1817 werden alle lijkschouwingen uitgevoerd binnen de Faculteit Geneeskunde. In 1885 werd een Laboratorium voor Gerechtelijke Geneeskunde opgericht, specifiek voor gerechtelijke lijkschouwingen. In 1905 verhuisde het Laboratorium naar het Rommelaerecomplex, waar de forensische arts en wetsdokter Frédéric Thomas (1906-1986) de gerechtelijke geneeskunde door het grootste deel van de twintigste eeuw loodste. In 2015 verhuisde het Laboratorium opnieuw naar het Universitair Ziekenhuis.
Wat is het verschil tussen een klinische en een gerechtelijke lijkschouwing?
Een autopsie of klinische lijkschouwing wordt uitgevoerd door een patholoog, en dient om onduidelijkheden rond een (natuurlijke) doodsoorzaak op te helderen. Als er een vermoeden is dat de persoon het slachtoffer is geworden van een misdrijf, wordt er een forensisch patholoog ingeschakeld. Hij/zij doet een gerechtelijke schouwing om de ‘niet-natuurlijke’ doodsoorzaak te ontdekken en eventueel ander bewijsmateriaal dat zich op het lijk bevindt, te verzamelen.
