De waterlelies in de Gentse Plantentuin zijn dit jaar uitzonderlijk groot! Tot 2,6 diameter!
Voor het eerst hebben onze reuzenwaterlelies in de Victoriavijver een uitzonderlijke grootte van 260 cm bereikt! Deze pracht van de natuur in volle glorie doet je even naar adem happen. We spraken met onze collega’s plantenexperts Kenneth Bauters en Herbert Evrard over deze spectaculaire groei.
De waterlelies vormen het hart van onze Victoriaserre, die speciaal vernoemd is naar de reuzenwaterlelies. Tot op heden hadden we in onze serre twee soorten: de Victoria cruziana en de Victoria amazonica. De cruziana heeft opstaande randen, terwijl de amazonica grote bladeren met lagere randen heeft. Maar nu groeit er de Victoria ‘Longwood Hybrid’, een kruising van beide. Deze waterlelie combineert de kenmerken, met zowel grote bladeren als een opstaande rand.
Oorsprong van de Victoria ‘Longwood Hybrid’
De Victoria ‘Longwood Hybrid’ werd voor het eerst ontwikkeld in 1961 in Longwood Gardens, Pennsylvania, VS. Daar slaagden ze erin om de twee bekende soorten, amazonica en cruziana, succesvol te kruisen.
Kenmerken
In het Amazonewoud zijn het doorlevende planten, maar bij ons kunnen we ze tijdens de wintermaanden niet het dag-nacht ritme bieden dat ze nodig hebben. Daardoor is het gemakkelijker om ze uit zaad te kweken, elk jaar opnieuw. Dat doen we in de Gentse Plantentuin in een klein aquarium in de kweekserre. De zaden, ongeveer zo groot als een erwt, hebben minimaal 30 graden nodig om te kiemen. Ze moeten altijd vochtig gehouden worden. Zodra de plantjes groot genoeg zijn, worden ze verplaatst naar onze Victoriavijver.
De zaden kiemen niet altijd. Gelukkig worden ze tussen de verschillende (inter)nationale plantentuinen uitgewisseld, want iedereen wil deze waterlelies tegen de zomer hebben.
Wil je meer weten over de geschiedenis van waterlelies en hun verzorging in de Gentse Plantentuin? Lees dan dit artikel:
Recordbreedte
Gemiddeld zijn deze waterlelies 150 cm breed, maar dit jaar hebben ze een uitzonderlijke grootte van 260 cm bereikt! Dat is erg opmerkelijk. We gebruikten voor het eerst een mengsel van compost en osmocote, een langzaam vrijkomende meststof, in plaats van de gebruikelijke compost en verteerde stalmest. En nadien mengde een ijverige stagiair beide meststoffen, wat waarschijnlijk heeft bijgedragen aan hun groei? Deze planten hebben sowieso veel voedingsstoffen nodig, en dat hebben ze nu ruimschoots gekregen.
De laatste kans om reuzenwaterlelies te zien?
De zomerperiode is het hoogseizoen om de waterlelies in hun volle glorie te bewonderen. Tegen september worden de bladen van de plant weer kleiner. In het najaar is er minder licht en verdwijnen de planten. De vijver wordt dan leeggehaald en schoongemaakt, en de zaden worden geoogst. Hierna kan het hele proces opnieuw beginnen! Een intensief, lang, maar lonend werk om ervoor te zorgen dat bezoekers de reuzenwaterlelies elk jaar kunnen komen bewonderen. Wanneer kom jij langs om onze recordbrekende waterlelies te bewonderen?
Wist je dat...
… deze waterlelies erg sterk zijn. De sterk ontwikkelde nervatuur op de onderzijde van de bladeren creëert natuurlijke kamers met lucht tussen het water- en bladoppervlak, wat de draagkracht vergroot.
… er een legende is dat mensen in de Amazone vroeger van blad naar blad sprongen om rivieren over te steken.
… het genus Victoria is genoemd naar Queen Victoria.
WAARHEID breekt uit!
Naast de reuzenwaterlelies schittert ook EMORSYON in de Victoriavijver, in haar volle glorie. Dit kunstwerk is onderdeel van de expo Wonderkamer van de WAARHEID. Met EMORSYON onderzoekt kunstenaar Nick Ervinck de grenzen van authenticiteit: hoeveel controle kan een kunstenaar aan software overdragen? Deze plant-cyborg hybride is ontstaan uit een unieke wisselwerking tussen kunstenaar en kunstmatige intelligentie.
Nick Ervinck EMORSYON, 2022–2023 | Wonderkamer van de WAARHEID
