Reuzenaronskelk bloeit in de Gentse Plantentuin
Het GUM en de Plantentuin zijn momenteel allebei gesloten voor bezoekers. Toch gebeurt er heel wat achter de schermen. Zo vindt er eerstdaags in de tropische serre van de Plantentuin iets bijzonders plaats, iets waarvoor normaal gezien honderden mensen langskomen: één van de Reuzenaronskelken is tot bloei aan het komen!
UPDATE 31-5-2020: de bloei is gestart - volg het live onderaan deze pagina!
De reuzenaronskelk (Latijne benaming Amorphophallus titanum) komt momenteel tot bloei in de serres van de Gentse Plantentuin. Een bijzonder gebeuren. Een Reuzenaronskelk bloeit voor het eerst na ongeveer 10 jaar. Daarna komt de plant iets regelmatiger (om de drie jaar) tot bloei. De Gentse Plantentuin heeft de voorbije jaren al enkele keren het geluk gehad om zo’n Reuzenaronskelk in bloei te hebben. De vorige keren was dit dan ook een grote publiekstrekker. De plant die nu tot bloei komt, kreeg de naam Anne, naar de oud-rector van de Universiteit Gent Anne De Paepe. Anne bloeide ook al voor het eerst in mei 2017, en werd met 2.46 meter de hoogste gemeten Reuzenaronskelk in België! Nu, drie jaar later, is ze goed op weg om dezelfde hoogte te bereken.
De bloem staat om nog iets bekend. De Reuzenaronskelk draagt niet voor niets de bijnaam ‘lijkenplant’: de bloeiende bloem verspreidt een doordringende geur van rottend vlees om zo aasvliegen aan te trekken, op zoek naar een kadaver. Zo wordt de bloem bestoven. Onaangenaam om te ruiken, maar prachtig om te zien. De bloei verloopt over slechts 72 uur, of twee avonden. De eerste avond bloeien de vrouwelijke bloemetjes, de tweede avond de mannelijke.
De Reuzenaronskelk groeit in het wild enkel in de regenwouden van Sumatra, Indonesië, maar door de grote ontbossing is de soort opgenomen in de lijst van bedreigde soorten. Verschillende botanische tuinen houden de plant in hun collectie, waar de bloei ondanks de onaangename geur elke keer opnieuw een publiekslieveling is. De Plantentuin van Meise had enkele weken ook nog een Reuzenaronskelk die in bloei stond.
Nog beter dan een Netflix-serie
Volg het live!
Er wordt verwacht dat het bloemgestel binnen enkele dagen volledig open zal staan. Wanneer dat juist gebeurt, is moeilijk te voorspellen. Helaas blijft de tuin nog even gesloten omwille van de maatregelen rond het Coronavirus. Wie de bloem toch wil bewonderen, kan het proces volgen via de livestream op YouTube.
Foto's: Michiel Devijver
